O Campeonato Paulista de 2012 representou um feito histórico para a geração dos 'Meninos da Vila' comandada por Neymar, justamente no ano do centenário do clube, fundado em 1912. Com grandes atuações do camisa 11 e de Ganso, que trocou o alvinegro pelo rival São Paulo em setembro, o Peixe voltou a sagrar-se tricampeão do torneio depois de 43 anos. Até então, o único time a conquistar três títulos estaduais em sequência havia sido o próprio Peixe, mas o de Pelé, em 1967, 1968 e 1969.
O SporTV relembra a trajetória dos santistas até erguer a taça da edição de 2012 do Paulistão, o estadual mais antigo do Brasil. Disputado desde 1902, o campeonato desperta algumas das maiores paixões e rivalidades do futebol brasileiro, envolvendo Palmeiras, Corinthians, São Paulo e o Peixe. Juntos, os grandes clubes somam aproximadamente 60 milhões de torcedores e 89 títulos.
Em 2012, o início do Santos foi lento. Campeão em 2010 e 2011, o time alvinegro jogou as três primeiras rodadas da fase de pontos corridos com sua equipe reserva, pois os titulares, que tinham disputado a final do Mundial de Clubes, contra o Barcelona, em dezembro, ainda estavam de férias. Na quinta rodada, os meninos da Vila ocupavam o 10º lugar. Apesar de dividir as atenções com a Libertadores, o Peixe se recuperou, com direito a goleadas sobre a Ponte Preta, na 10ª rodada, por 6 a 1, sobre o Guaratinguetá, na 16ª, por 5 a 0, e sobre a Catanduvense, pelo mesmo placar, na 19ª, com direito a gol de placa de Ganso.
Santos posa para o foto de campeão paulista 2012 (Foto: Marcos Ribolli / Globoesporte.com)
Com 19 vitórias, três empates e quatro derrotas, o Santos acabou a fase de pontos em terceiro e se classificou para as oitavas de final. O Corinthians, maior campeão paulista de todos os tempos, com 26 taças, terminou em 1º, com 46 pontos. Além das duas equipes, Guarani, Ponte Preta, Bragantino, São Paulo, Palmeiras e Mogi Mirim também se classificaram.
As oitavas do Paulistão 2012 foram repletas de gols – 17 em apenas quatro jogos. O Bugre passou às semis ao vencer o Palmeiras, por 3 a 2, no estádio Brinco de Ouro, em Campinas, contando com um gol olímpico de Fumagalli. No Pacaembu, Ponte Preta também virou zebra e despachou o Corinthians, também por 3 a 2. O jogo ficou marcado por duas falhas do goleiro Julio Cesar, que acabou posteriormente a vaga de titular para Cássio.
O Tricolor Paulista avançou ao bater o Bragantino em goleada por 4 a 2 no Morumbi. O Santos, por sua vez, jogou em casa, na Vila Belmiro, e passou fácil pelo Mogi, com um golaço de Neymar e vitória por 2 a 0.
Neymar foi autor de um golaço contra o Mogi
(Foto: Léo Barrilari / agência Estado)
Sem Corinthians e Palmeiras, as semifinais foram abertas pelo clássico Sansão. O São Paulo havia vencido o Santos por 3 a 2 na fase de pontos corridos, mas, diante de 47 mil pessoas, no Morumbi, o show foi mesmo de Neymar: vitória por 3 a 1, com três gols do atacante. Na outra semifinal, o Guarani fez o mesmo resultado contra a Ponte Preta e passou à final.
A decisão do Paulistão 2012 começou favorável ao Santos com a vitória por 3 a 0 sobre o Guarani, também no Morumbi. Com Neymar, que superou a marcação do zagueiro Domingos, e Ganso, sempre habilidoso no meio-campo, inspirados, o jogo praticamente definiu o campeão, pois apenas uma catastrófica derrota por três gols de diferença levaria a decisão para os pênaltis na partida final.
Dessa forma, o Peixe voltou a campo para confirmar o que já era praticamente certo: derrotou novamente o Bugre, por 4 a 2, e comemorou o seu terceiro tricampeonato paulista. Os gols foram marcados por Alan Kardec, Fabinho, Neymar e Bruno Mendes, em uma diferença de apenas quatro minutos entre eles.
