(Foto: Daniel Augusto Jr./Agência Corinthians)
Atual campeão da Taça Libertadores da América, o Corinthians teve uma série de 16 jogos de invencibilidade pela competição continental encerrada na última quarta-feira, com a derrota por 1 a 0 para o Tijuana, que disparou na liderança do Grupo 5. Mas o tropeço não abalou a equipe: para os jogadores, a classificação às oitavas de final continua encaminhada.
Com 100% de aproveitamento (três vitórias em três jogos), o time mexicano tem a melhor campanha da primeira fase da competição continental. Com quatro pontos (uma vitória, um empate e uma derrota), o Corinthians é o vice-líder. O técnico Tite havia projetado arrancar ao menos um ponto em Tijuana, mas voltou sem nada na bagagem.
Além de não precisar encarar mais o gramado sintético do estádio Caliente, o Timão terá outra vantagem no Pacaembu: a presença da Fiel. A Conmebol (Confederação Sul-Americana de Futebol) alterou a punição ao clube devido à morte do boliviano Kevin Douglas Beltrán Espada, liberando a entrada dos alvinegros nas partidas em casa. Agora, os corintianos só não podem ir aos jogos da Libertadores como visitantes.
– Dependemos só da gente para classificar ainda. Vamos trabalhar para fazer um grande jogo na quarta-feira. Os torcedores fortalecem demais a equipe e sabemos da força deles no Pacaembu. Sentimos falta demais no primeiro jogo – argumentou o lateral Fábio Santos, lembrando os portões fechados na vitória por 2 a 0 sobre o Millonarios, da Colômbia.
– Temos mais três jogos. Vamos em busca de três vitórias – resumiu o meia Renato Augusto.
O goleiro Cássio admitiu que a derrota para o Tijuana não estava nos planos da equipe, mas descartou qualquer dramatização em torno da situação alvinegra na Libertadores. Dos três jogos restantes, o Corinthians é mandante em dois – pega também o San José, da Bolívia, no Pacaembu. O único fora de casa é diante do Millonarios, na Colômbia.
– Não dá para criar um drama. Dependemos só de nós para alcançarmos essa classificação – avaliou.
No ano passado, quando conquistou o título continental de forma invicta, o Timão se classificou às oitavas de final com quatro vitórias e dois empates. Na oportunidade, os comandados de Tite venceram todas as três partidas em casa e uma fora, contra o Nacional, do Paraguai. As outras duas como visitante acabaram em empate: 0 a 0 com o Cruz Azul, do México, e 1 a 1 com o Deportivo Táchira, da Venezuela.
